Die Leukozytenesterase ist ein ausschließlich von Granulozyten produziertes Enzym und gehört zur Enzymgruppe der Hydrolasen (EC-3).¹ Das Leukozytenesterase-Testfeld auf Harnteststreifen kann also nur das Vorhandensein von neutrophilen, eosinophilen und basophilen Granulozyten nachweisen.

Geringe Mengen an Leukozyten kommen auch im normalen Urin vor. Ein vermehrtes Vorkommen von Leukozyten deutet auf eine Infektion oder Entzündung des Urogenitaltrakts hin. Neutrophile Granulozyten sind die Leukozyten, die bei einem Harnwegsinfekt am häufigsten im Urin nachgewiesen werden. Neben bakteriellen Infektionen sind aber auch abakterielle Entzündungserkrankungen wie die Glomerulonephritis oder die Lupus-Nephritis mit einer erhöhten Leukozytenzahl im Urin assoziiert. Eosinophile Granulozyten treten im Urin u. a. bei einer (tubulo)interstitiellen Nephritis auf;² basophile Granulozyten werden in der Literatur nur selten erwähnt.³ Die Identifizierung von einkernigen Zellen wie Lymphozyten mittels Untersuchung des Urinsediments ist schwierig und mittels Teststreifen nicht möglich. Da diese Zellen bei der zellulären Abstoßung von Nierentransplantaten frühzeitig im Urin auftreten, ist ihr Nachweis aus klinischer Sicht wünschenswert. Das Verfahren der Wahl ist die Färbung der Probe mit anschließender zytologischer Untersuchung.

Für das Screening auf Harnwegsinfektionen sind Parameter und Tests, die eine UTI mit hoher Zuverlässigkeit ausschließen, d. h. Verfahren mit einem hohen negativen Vorhersagewert (NVP), erforderlich. Im Vergleich mit der Referenzmethode Urinkultur⁴ ist die Teststreifenanalyse zwar schnell und komfortabel, der Urinpartikelanalyse mittels Durchflusszytometrie jedoch unterlegen.