Das Burkitt-Lymphom (BL) ist eine aggressive maligne Erkrankung der B-Lymphozyten. Es werden die nachstehenden drei Formen unterschieden:
1.    endemisches BL: tritt überwiegend in den tropischen Regionen Afrikas auf
2.    sporadisches BL: tritt überwiegend in gemäßigten Klimazonen auf
3.    HIV-assoziiertes BL: nur bei HIV-Patienten

Das Burkitt-Lymphom ist der am schnellsten wachsende menschliche Tumor.

Die wesentliche genetische Ursache für die Entstehung eines BL ist die Translokation des MYC-Gens auf Chromosom 8, die zu einer schweren Fehlregulation der Zellteilung führt. Im Hinblick auf das endemische BL führt eine Epstein-Barr-Virus(EBV)- oder Malariainfektion bei den betroffenen Patienten zu einer signifikant erhöhten Inzidenzrate. Bei den anderen Formen des BL ist dies nicht der Fall; daher wird vermutet, dass eine allgemeine schwere Immundefizienz (z. B. HIV-Infektion oder AIDS) oder eine somatische Mutation die Wahrscheinlichkeit für die Entstehung dieser Krankheit erhöht.

Anfänglich sind die Symptome des BL unspezifisch (z. B. Konzentrationsmangel, Abgeschlagenheit), insbesondere, da ein Lymphknotenbefall selten ist. Allerdings wächst der Tumor mit einer Verdopplungsrate von nur 24 Stunden. Aufgrund dieser explosionsartigen Wachstumsgeschwindigkeit hat der Tumor bei seiner Detektion gewöhnlich bereits enorme Ausmaße, und eine schnellstmögliche Diagnose ist erforderlich. Die histopathologische Bestätigung der Diagnose erfolgt mittels Fluoreszenz-in-situ-Hybridisierung (FISH) und „Tissue Microarray“-Technik (TMA), kostengünstige und standardisierte Laborverfahren zum Nachweis der MYC-Translokation.

Da das BL ein sehr schnell wachsender Tumor ist, spricht es sehr gut auf eine Chemotherapie an, und die Heilungsrate ist entsprechend hoch –  vorausgesetzt, die Therapie wird in einem frühen Krankheitsstadium eingeleitet.