Es gibt mehrere hundert Parasitenspezies, nämlich 342, die den Menschen infizieren können nur 20 von ihnen sind jedoch mit Nierenerkrankungen assoziiert. Unter diesen zählen die Plasmodien, Schistosomen, Filarien und Leishmanien zu den Spezies mit nennenswerten klinischen oder epidemiologischen Auswirkungen.[1]

Hämaturie und Dysurie sind gut dokumentierte Symptome, die bei einer Schistosoma-haematobium-Infektion infolge von ulzerösen Läsionen der Harnblase auftreten. Kaum bekannt ist dagegen die Schistosoma-mansonii-induzierte Proteinurie. Die Schistosomiasis-assoziierte Nierenkrankheit wurde in der Literatur bisher nur wenig beschrieben. Der Krankheitsverlauf ist chronisch mit unterschiedlichen Schweregraden. In Obduktionsstudien wurde in 10 bis 12 % der Fälle eine Glomerulonephritis festgestellt. Eine durch Schistosomeninfektion induzierte Glomerulopathie tritt in der Regel bei jungen männlichen Patienten auf. Die glomerulären Läsionen sind immunogener Natur.[2]

Malaria ist eine der Infektionskrankheiten mit der weltweit höchsten Prävalenz und nachweislich mit dem nephrotischen Syndrom assoziiert.[3] Bei Infektionen durch Plasmodium falciparum (Malaria tropica) und Plasmodium malariae (Malaria quartana) ist eine Beteiligung der Nieren relativ häufig, wurde aber auch im Zusammenhang mit der Plasmodium-vivax-Infektion (Malaria tertiana) beschrieben. Bei der Malaria quartana tritt das nephrotische Syndrom häufig im Rahmen einer membranoproliferativen Glomerulonephritis auf, welche in der Regel durch Behandlung der Infektion nicht umkehrbar ist. Bei einer Plasmodium-falciparum-Infektion ist das nephrotische Syndrom oder die Proteinurie dagegen selten und verschwindet, sobald die Infektion unter Kontrolle ist. Erwähnenswert sind jedoch das akute Nierenversagen infolge einer tubulointerstitiellen Schädigung (z. B. tubuläre Nekrose), Hämoglobin- und zelluläre Zylinder in den Nierentubuli und die Entwicklung eines interstitiellen Ödems.[4]

Leishmaniasen sind durch protozoische Parasiten verursachte Infektionen. Beim Menschen werden drei Formen unterschieden: die kutane, die mukokutane und die viszerale Leishmaniase. Glomeruläre Läsionen werden nur bei der Kala-Azar, einer ausgeprägten und durch den Erreger Leishmania donovani verursachten viszeralen Leishmaniase, nicht jedoch bei der kutanen oder mukokutanen Leishmaniase beobachtet. In Studien wurde bei 60 % der Patienten mit Kala-Azar eine leichtgradige Proteinurie mit gutartigen Veränderungen im Urinsediment beobachtet, basierend auf einer mesangioproliferativen bis membranoproliferativen Glomerulonephritis mit tubulointerstitieller Schädigung. Die Genesung von der Glomerulopathie scheint hier mit der Infektionsheilung einzusetzen.[5]