Am alarmierendsten ist es, wenn man Blut im Stuhl findet. Liegt dieses hell und sichtbar auf dem Stuhl auf, handelt es sich um frisches Blut, das meist aus Verletzungen im Enddarm oder After stammt. Dies muss keine bösartige Ursache haben, sondern kann auch durch Hämorrhoiden hervorgerufen werden. Liegt die Blutungsquelle im oberen Verdauungstrakt wie dem Magen, wird das Blut verdaut und färbt den Stuhl dunkel. Darmkrebs hingegen blutet gerade in seinen Vorstufen eher gering und verursacht das sogenannte okkulte Blut, das nicht sichtbar ist. Im Rahmen der Darmkrebsvorsorge oder wenn ein Verdacht auf einen Tumor im Dickdarm vorliegt, verordnet der Arzt einen iFOB-Test. Durch diesen immunologischen Test können kleinste Mengen Blut im Stuhl nachgewiesen werden. Ist das Ergebnis positiv, wird die tatsächliche Blutungsquelle durch eine Darmspiegelung abgeklärt. 

Gute und schlechte Mitbewohner  

Die Gesamtheit der Mikroorganismen machen im Darm eine Biomasse von bis zu 1,5 Kilo aus, was etwa dem Gewicht unseres Gehirns entspricht. Die Darmflora spielt nicht nur eine wichtige Rolle bei der Verdauung – sie hilft auch bei der Immunabwehr und stellt lebensnotwendige Vitamine her. Es wird sogar davon ausgegangen, dass das Mikrobiom Körpergewicht und Psyche beeinflusst sowie an der Entstehung chronischer Beschwerden wie Clostridienkolitis oder Nervenerkrankungen wie Autismus beteiligt ist. Auslöser für eine Fehlbesiedelung des Darms sind oftmals mit unserem modernen Lebensstil zusammenhängende Faktoren wie einseitige Ernährung oder der Einsatz von Antibiotika in der Medizin und Tierzucht. Zu den typischen Folgen eines Ungleichgewichts zählen Bauchschmerzen und sogar Nahrungsmittelunverträglichkeiten. Hilfreich ist hier, den Darmflorastatus im Labor zu ermitteln. 

Unser Darm kann auch unliebsame Gäste beherbergen. Ausgeschiedene Würmer erkennt man oft mit dem bloßen Auge, andere Parasiten können nur durch eine Laboruntersuchung nachgewiesen werden. Dazu gehören Amöben, die die Durchfallerkrankung Amöbenruhr hervorrufen. Spulwürmer und Saugwürmer verbreiten sich über Eier, die mit dem Stuhl ausgeschieden werden und die man nur unter dem Mikroskop entdeckt. 

Auch Viren und Bakterien können unerwünschte Mitbewohner sein. Noro- und Rotaviren lösen heftige Durchfallerkrankungen aus. Helicobacter pylori, ein Bakterium, das oft unerkannt den Magen besiedelt, kann verantwortlich für Geschwüre im Magen und Zwölffingerdarm sein. Durch einen Stuhl- Antigen-Test ist er aber schnell und einfach nachzuweisen. 

Sind unsere Verdauungsorgane erkrankt, gibt auch hier ein Stuhltest wertvolle Hinweise. Hat ein Patient häufig Beschwerden wie Blähungen und Durchfall, ist es wichtig, frühzeitig zu erkennen, ob es sich um eine entzündliche Darmerkrankung wie Morbus Crohn oder um eine nicht entzündliche wie Reizdarm handelt. Hierzu wird oft ein Test auf den Entzündungsmarker Calprotectin im Stuhl angefordert. Liegt eine Pankreasinsuffizienz vor, also eine Funktionsstörung der Bauchspeicheldrüse, wird dies durch eine verminderte Konzentration des Verdauungsenzyms Elastase im Stuhl nachgewiesen.